Кроликів заводять для різних цілей. Більшість з них вирощують тільки для отримання м’яса, хутра та інших продуктів. Деяких звірів періодично беруть для розмноження. Є й декоративні тварини — домашні улюбленці. Тривалість життя кроликів у всіх трьох випадках відрізняється. Хоча, крім волі людини, на неї впливають й інші причини.
Тривалість життя
Багато вирішують порода і умови утримання. Невеликі кролики живуть зазвичай менше, ніж великі.
Декоративні висловухі
В домашніх умовах і при правильному догляді звірята встановлюють рекорди за тривалістю життя. У них менше травм, стресів. Багато для здоров’я означає раціон.
Декоративні висловухі кролики живуть в домашніх умовах до 12-15 років. У середньому такі улюбленці радують господарів 7-8 років. Їм допомагає цікава зовнішність і поступливий характер. Ці вихованці популярні, часто опиняються в добрих руках і в хороших умовах.
Карликові породи
Крім висловухих, є багато інших різновидів. Вдома часто живуть карликові кролики. У них невеликі розміри, вихованці мало їдять і чудово виглядають. Це міні-варіант пухнастого тварини для квартир. Найбільші улюбленці важать близько 1,5 кг.
Середня тривалість життя — близько 5-7 років. Звірі, про яких піклуються, ставлять рекорди довголіття — 10-13 років.
Хоча порода і грамотний догляд — це не все. На те, скільки років живуть кролики, впливають і інші фактори.
Породи для господарського розведення
Більшість звірів росте на фермах. Живуть вони там недовго. Це залежить не від особливостей порід, а від цілей людини. Кроликам на фермах майже ніколи не дають дожити до старості.
Представники різних порід ростуть з неоднаковою швидкістю. Тварин забивають, коли вони доходять до потрібної кондиції, набирають вагу. Якість м’яса теж залежить від віку.
Як правило, термін життя кролів на фермах — до 4 місяців. Від виробників отримують потомство, тому їх залишають до 4-5 років. Якщо звичайних м’ясних, хутрових кроликів не чіпати, вони живуть довше, особливо кастровані тварини. Граничний вік — до 8-10 років.
Дикі особини
У природі на термін життя кроликів впливають зовнішні умови. Вирішальне значення мають конкретний регіон, місцевість, особливості породи.
Як правило, диким звірам відведено максимум 3-4 роки. У середньому кролики живуть ще менше. Хоча ці цифри відрізняються, припустимо, для Африки та Нової Зеландії. Найдовше живуть дикі кролики в Австралії. Там відповідні умови, мало ворогів.
Фактори, що впливають на термін життя
Час, відведений вихованцям, неоднаково. На термін життя впливає багато факторів:
Порода. Наприклад, висловухий баран живе до 9 років, рекси — 5-7 років. Спадковість. Потомство від слабких, хворих батьків живе менше. Хоча на це звертають увагу не тільки при покупці декоративних вихованців. На фермі від здорових, сильних чистокровних примірників отримують більше м’яса, кращі шкурки. Фізична активність. Важливі регулярні прогулянки, просторі клітини. Це допомагає травленню, м’язів, роботі серця. В результаті декоративні кролики живуть багато років і менше хворіють. Раціон. Важливі збалансованість і обсяг. Переїдання теж шкідливо. Деякі думають, що всю потрібну рідину декоративні тварини одержують з кормом. Це не так. Тваринам необхідний доступ до свіжої води. Для диких кроликів велика кількість корму в районі проживання — одне з головних умов виживання. Вороги чи шкідники. У природі диких кроликів хижаки ловлять. Іноді жертвами стають і домашні звірята. У крільчатники лазять тхори, ласки, собаки та інші вороги. Птахи або інші тварини заражають мікробами, що викликають смертельні хвороби кроликів. Стреси. Вихованці полохливі. Їх пригнічують гучні звуки, сильні, незвичні запахи, нові умови. З-за стресу, особливо затяжного або сильного, живуть мало. Комфортні клітини, вольєри, сараї. Вони повинні захищати від холоду, протягів і відповідати іншим звичайним вимогам. На диких тварин впливає клімат, сезонні зміни, аномалії. Кастровані особини живуть довше. Їх організм зношується менше. Особливо це стосується кролиць, яким довелося б народжувати. Ігнорування фізіологічних потреб теж шкодить здоров’ю, скорочує термін життя кроликів. Санітарне благополуччя. Це стосується і диких, і свійських тварин. На фермах люди борються з кролячими мікробами: чистять і дезінфікують клітини, лікують і вакцинують вихованців. Диким тваринам допомагає тільки імунітет. 
Як визначити вік кролика
Іноді фермерам або турботливим господарям не вистачає інформації. Наприклад, незрозуміло, коли різати кролика або відзначати черговий день народження. Точний вік дізнатися навряд чи вийде. По зубах, як у коня, визначити складно, але можна. Оцінюють тільки корінні (моляри). Розглянути ці зуби проблематично — знадобляться знання та інструменти, тому спосіб майже не використовується.
Є інші ознаки, що допомагають дізнатися вік кролика. До 9 місяців звірків відносять до молодих. Для них характерно наступне:
Очі, вуха відкриваються через 6-8 днів після народження. У віці близько 2 тижнів тонкий пух замінює майже доросла шерсть. Кроленята самі пробують траву. У три тижні звірятам важко всидіти в гнізді. Вони добре реагують на зовнішні подразники, наприклад, на звуки. У 4-5 тижнів тварини виглядають майже як дорослі. Різниця полягає лише в розмірах. Переходять на змішане харчування, не залежать більше від молока матері. Самки не годують потомство, як правило, за 60 днів. До 6-9 місяців кролики ростуть. Важливо знати розмір і вага конкретної породи. Великі різновиди ростуть довше. Для порівняння деякі фотографують декоративних звірків щотижня. Для наочності і визначення масштабу кладуть поруч предмет, наприклад, сірниковий коробок, лінійку. Статеве дозрівання. Як правило, наступає в 4-6 місяців. Звірята менше досліджують навколишній світ. Увага переключається на протилежну стать. Можливі конфлікти з родичами-конкурентами. 
Дорослими (зрілими) вважаються вихованці віком від 9 місяців до 3-5 років. Кролика в повному розквіті сил дізнаються більше з поведінки:
Ворожість до своєї статі зберігається. Особливо це стосується самців. З протилежною статтю відносини нормальні. Звір в цьому віці зазвичай або спить, або їсть. Після пробудження виглядають бадьорими, багато рухається і їсть. Шерсть здорового улюбленця лисніє. Ясні, блискучі очі. Вгодований, іноді не в міру. Інших тварин відносять до старих. Похилого віку вони досягають після 3-5 років.
Більшість перелічених ознак домашніх кроликів можна застосовувати до їх диким родичам. Роблять тільки поправки на умови життя, враховують втручання людини.
Ознаки настання старості
Літні тварини схожі на зрілих. Однак є відмінні ознаки:
Помітно менше їдять і п’ють. Тривалість сну, навпаки, зростає. Після пробудження не розгортають бурхливу діяльність. Навколишній світ цікавить їх мало. Втрачають у вазі, нерідко стають немічними. Живіт провисає. Шкіра на ньому в’яла. Шерсть тьмяніє, рідшає, випадає. Це наслідок внутрішніх процесів в організмі. Плюс, старі звірята менше доглядають за шерстю. Погіршуються слух, зір. Вихованці гірше реагують на подразники. Мало рухаються. Ніяково й важко перебираються з одного місця на інше, рідко стрибають. На подушечках лап часто спостерігають ранки, натоптиші, виразки (пододерматит). Молоді і зрілі тварини страждають цим рідше. Частіше зустрічаються переросли зуби. Недолік з’являється у домашніх кролів будь-якого віку. Зуби погано сточуються, коли в раціоні не вистачає грубої їжі. Старі тварини їдять, тому ризик стає вище. Звір постійно намагається сточити переросли зуби. У старого кролика підтікає слина, тому в нього часто буває вологе підборіддя. Очі мутніють. 
Як продовжити термін життя
Власники вуханів, як правило, стараються, щоб волохатий друг залишався з ними якомога довше. Тривалість життя декоративних кроликів сильно залежить від догляду:
Правильно обладнують клітку або вольєр, захищають від протягів. Організовують повноцінне харчування. Включають сіно, зерно, трави, овочі та інше. Концентрати — в помірній кількості. Траву підв’ялюють. Корм повинен бути якісним, без цвілі, гнилизни. До нової їжі привчають поступово. Кидають гілочки фруктових дерев. Їжею зі столу, на зразок шоколаду або курятини, не пригощають. Вітаються вітамінно-мінеральні добавки. Дають досить свіжої води. Роблять щеплення. Підтримують чистоту в будинку, клітках і вольєрах: прибираються, дезінфікують. Вчасно лікують хвороби. Не забувають про профілактику, особливо коли відомі слабкі місця вихованця. Уникають стресів та фізичних травм. Наприклад, не ставлять клітку поруч з домашнім кінотеатром або музичної колонкою. Дають кролику більше рухатися: гуляють, випускають. Променад триває хоча б годину в день. Організовують дозвілля: тунелі, іграшки та інше. Миють вихованців у воді вкрай рідко. Якщо це сталося, загортають, загортають, уникають протягів, холоду. Захищають від інших тварин, наприклад, від собак або воробйов. Перші — це шум, стрес або травма, другі — мікроби. 
Кролики живуть недовго. Фермерам цього часу вистачає з лишком. Господарі декоративних тварин здатні продовжити життя домашніх улюбленців. Для цього їм забезпечують належний догляд і турботу.
