Яскравим (в прямому сенсі цього слова) представником тваринного світу Західної і Центральної Африки є річкова, або кистеухая свиня. Вона мешкає в лісах, саванах, болотистих районах, уникає посушливих районів, вважаючи за краще знаходитися поблизу від води. За цю особливість і отримала свою назву — «річкова». Друге прізвисько — «кистеухая» — пов’язане з незвичайною формою вух з китицями довгих волосся на кінцях.
Походження
Наукою поки не доведено, від кого відбулися свині. Існують дві теорії еволюції тваринного. За однією з них предками були хижаки энтелодоны. А по другий — маленькі ссавці голоценового епохи.
Вид африканська свиня в процесі еволюції розділилися на три види:
- бородавочник;
- річкова;
- гігантська лісова.
Раніше до породи кистевухих зараховували і свинок, що мешкають на Мадагаскарі. Пізніше вчені порівняли тварин розділили на два види, що належать до однієї породи. Мадагаскарські свинки воліють мешкати в чагарниках, африканські — біля водойм.
Бородавочник
Кистеухая
Гігантська лісова
Зовнішній вигляд
Кистеухая свиня виглядає дуже незвично завдяки яскравому забарвленню: вовна — цегляного кольору, черево — біле. На кінці безволосе довгого хвоста є пензлик. Уздовж спини проходить вузька смуга білої вовни. Кінцівки — темно-сірі.
Найприкметніше в зовнішності тварини — витягнута морда темного кольору. Білі довге волосся з боків морди схожі на бакенбарди. Вуха мають форму подовженої краплі з китицями на тонких, звисають вниз кінцях. По верхньому їх краю проходить вузька біла смужка. Забарвлення шерсті навколо очей нагадує окуляри.
Для захисту у тварин є невеликі, але гострі ікла. Самці відрізняються добре помітними кістковими наростами, розташованими посередині рила.
Вага дорослої тварини — близько 75-80 кг Максимальна довжина цих свиней — 1,5–1,65 метра. Зростання досягає 80 див. Самці трохи переважають самок в розмірах.
Спосіб життя
Кистеухие свині — нічні тварини. Вдень вони відпочивають в норах, які облаштовують у заростях. А вночі в пошуках їжі нерідко здійснюють тривалі переходи. Вміють плавати.
Зазвичай група кистевухих свиней включає 10-15 дорослих тварин — кількох самок з потомством і одного дорослого самця. Про дітей піклуються спільно. Самки щорічно народжують від 3 до 6 поросят. Вже через дві години після народження малюки можуть скрізь слідувати за матусею. Самки годують дитинчат молоком протягом 2-4 місяців. Перелякані поросята можуть прикидатися мертвими. Ставши старше, вони воліють тікати. До 3 років молодняк досягає статевозрілості. У природі ці свині живуть до 20 років.
При небезпеці вся група зазвичай розбігається, але в деяких випадках може оборонятися і навіть нападати на своїх ворогів. Поранені тварини бувають дуже агресивними.
Кистеухие свині можуть похвалитися гострим нюхом і кмітливістю. Це допомагає рятуватися від природних ворогів і не потрапляти в пастки, розставлені людиною.
Харчування
Цей вид тварин всеїдний. Більшу частину їх раціону складає рослинна їжа:
- корінці, цибулини, коренеплоди, які свині викопують своїм п’ятаком;
- гриби, горіхи, плоди, ягоди й насіння;
- трава, молоді пагони рослин.
Але і від їжі тваринного походження вони не відмовляються. В раціон входять черв’яки, комахи та їхні личинки, молюски, риба, птахи, гризуни, пташині яйця, падло. При можливості кистеухие свині нападають на дрібних або молодих домашніх тварин, вбиваючи і поїдаючи їх. Жертвою може стати навіть мисливські собаки.
Кистеухие свині і людина
Місцеве населення любить цих тварин. Під час нічних набігів кистеухие свині розоряють сільськогосподарські угіддя. Іноді від них страждають виноградники. Африканські річкові свині завдають шкоди власникам худоби, поїдаючи поросят, козенят і ягнят.
Вважається, що цей вид є переносником африканською свинячою лихоманкою. Кистеухие свині не хворіють, але можуть передавати хвороба худобі. Неодноразово чоловік намагався одомашнити диких свиней, але ці спроби рідко бувають успішними через агресивності тварини.
Непересічна зовнішність, не типова для представників цього виду, відрізняє кистевухих свиней від домашніх і диких побратимів. При першому погляді важко зрозуміти, до якого виду належить ця тварина. Тільки характерний ніс п’ятачком вказує на приналежність до роду свиней. Основний природний ворог африканських свинок — леопард — практично знищений людиною. З-за цього поголів’я розумних і агресивних свинок постійно зростає.
