10 листопада 2013 року світові ЗМІ масово стали поширювати інформацію про спуску на воду новітнього американського авіаносця CVN-78 Gerald R. Ford. Що ж це за машина така, що всі так дружно стали звертати увагу на подію, що років 30-40 тому приїхали тільки лічені запрошені?
По-перше, цей корабель – головний у своєму проекті. Він дав своє ім’я всім наступним за ним авіаносцях.
По-друге, при розробці і будівництві «Джеральда Форда» застосовувалися самі останні технічні новинки, починаючи від 3D-моделювання і закінчуючи стелс-технологіями. Застосування при будівництві авіаносця нових конструктивних рішень та технологій дозволило зменшити масу бортового обладнання, кількість особового складу і вартість обслуговування.
По-третє, корабель став рекордним за витратами. Починаючи з 2001 року, коли почалося фінансування цієї програми, на нього пішло 10,5 млрд. доларів, з яких на проектні роботи – 2,4 млрд., а на будівництво – 8,1. Крім того, ще 3,3 млрд. витрачено на дослідні роботи, які були потрібні для створення нових військових технологій. Як ні парадоксально, але наступні за ним кораблі стануть ще дорожче, причому кожний наступний буде в ціні перевищувати попередній приблизно на 1,5 млрд. доларів.
Отже, з чого ж все починалося? Ще в 1996 році з’явилася ідея застосувати в кораблебудуванні нові технології, що підвищують бойові можливості судів і знижують їх експлуатаційні витрати. Це вилилося в розробку ряду проектів: перспективного крейсери, есмінці і авіаносця. Частково нові ідеї вдалося застосувати в авіаносці проекту CVX. Підсумком реалізації цього проекту став авіаносець CVN-77 George H. W. Bush – проміжне ланка між існуючими на той момент АВМА типу «Німіц» і перспективними «Фордами».Для більш досконалих АВМА «Джеральд Форд» був розроблений новий проект CVNX-1. За основу був узятий корпус старого доброго «Німіца», правда, в покращеному та доопрацьованому вигляді. До речі, корабельні дизайнери пропонували зовсім футуристичні варіанти. Перед початком робіт за проектом згідно з розпорядженням міністра ВМС для співпраці експертів флоту і промисловості була створена консультативна комісія.
Вона виробила ряд рекомендацій, яким повинен був відповідати перспективний корабель.
1.Водотоннажність не нижче 100 000 тонн і велика польотна палуба.Це дозволяє базуватися на авіаносці авиакрылу повного складу, забезпечувати польоти всіх перспективних авіаційних засобів, що плануються до прийняття на озброєння в майбутньому. Працювати вони зобов’язані в будь-яких метеоумовах.
2.Оснащення ядерною енергетичною установкою. Ядерної енергетичної установки дозволить здійснювати екстрені переходи в райони розгортання на максимально можливій швидкості, не вимагаючи дозаправки паливом. Крім того, єдина електроенергетична система покликана забезпечити роботу всіх існуючих і перспективних механізмів, засобів озброєння. Перезарядку ядерного палива на протязі експлуатації корабля рекомендовано виключити.
3.Зниження електромагнітної і акустичної помітності для підвищення живучості корабля.
4. Скорочення витрат на будівництво та експлуатацію шляхом впровадження нових технологій.
Рекомендації були прийняті, і в 2001 році почалося фінансування програми CVNX-1. Перед проектувальниками стояло нелегке завдання – зробити корабель зі зниженою на 20% вартістю життєвого циклу. Підраховано, що за 50 років експлуатаційні витрати досягають суми 21-22 млрд. доларів, з яких 40% (9 млрд.) припадає на утримання особового складу. Щоб зменшити витрати, треба було скоротити чисельність екіпажу авіаносця на 1 000 чоловік.
Для зниження електромагнітного сигнатури було вирішено зменшити розміри надбудови корабля. На традиційних авіаносцях вона піднімається на 30-метрову висоту, даючи засвічення, рівнозначну ЕПР есмінця типу «Орлі Берк». Були проведені спеціальні дослідження, які підтвердили доцільність заміни однієї великої надбудови на декілька невеликих. У підсумку надбудову зменшили в розмірах, посунули її в корму і винесли за лінію борта. На щоглі з композитних матеріалів розташували нерухомі радари, оснащені фазированими антенними решітками і систему JPALS для автоматичного підльоту і посадки. Крім того, застосувавши конформні антени, заокруглене пару бортів і польотної палуби в комплексі зі спеціальними покриттями та іншими заходами, конструктори в кінцевому підсумку домоглися того, що «Джеральд Форд» має ЕПР, порівнянну з ЕПР есмінця супроводу.
Будівництво корабля почалося в серпні 2005 року. Закладка ж власне судна сталася 14 листопада 2009. На неї була запрошена дочка колишнього президента Джеральда Р. Форда – Сюзан Форд Бойлс. Вона стала якоюсь покровителькою корабля, а її ініціали написали зварюванням на сталевому листі, вкладеному у першій секції кіля. Основна фаза будівництва тривала 4 роки, завершившись на початку листопада 2013.
Тепер можна підвести деякі підсумки.
1. Авіаносець «Джеральд Форд» володіє водотоннажністю в 112 000 тонн.
2. Силова установка складається з двох удосконалених водо-водяних реакторів, що мають збільшений термін експлуатації. Одного разу завантажені в реактор паливні стрижні тепер будуть служити до кінця терміну експлуатації корабля. Це перший в практиці корабельний ядерний реактор, не вимагає перезавантаження палива. Його потужність щодо попередників збільшено на чверть, причому трудомісткість обслуговування знижена на 50%. Можливість вироблення електроенергії на борту тепер збільшена на 150% порівняно з нині діючими машинами.
3. Чотири головних турбозубчатых агрегату працюють на 4 гвинта.
4. Швидкість ходу цього 317-метрового корабля перевищує 30 вузлів.
5. Найбільша ширина злітної палуби дорівнює 40,8 метра.
6. Кількість екіпажу, куди входять власне моряки, допоміжний персонал і авіагрупа, становить 4660 людина. Настільки істотне зменшення екіпажу досягнуто завдяки зниженню на 30% трудомісткості обслуговування всіх технічних систем і за рахунок впровадження автоматизації процесів. Працювати і розміщуватися вони будуть на 25 палубах.
7. На борту буде знаходитися 75 літальних апаратів, в число яких входять літаки різного призначення, вертольоти і БПЛА. Літаки і БПЛА буде тепер розганяти електромагнітна катапульта EMALS фірми General Atomics, замість традиційної паровий З-13.
Про катапульті слід сказати особливо. Це головна новинка корабля, досі ніде не застосовувалася. Її маса складає рівно половину від парової катапульти, що економить до 10% від ваги всього корабля. Конструктивно електромагнітна катапульта простіше паровий, в ній немає витратного матеріалу (пара), як немає і зносу гідравліки. У порівнянні з авіаносцями попередніх поколінь електромагнітна катапульта дозволяє збільшити кількість вильотів літаків до 160 за день (зараз межа 140), а в кризових випадках до 220. Всього ж за час служби вона повинна забезпечити 500 000 злетів.
Але при настільки явних вигоди, у неї є і недоліки. Електромагнітне обладнання більш чутливе до агресивної морському середовищі. Деякі компоненти можуть створювати зовсім небажані коливання палуби, а електромагнітні імпульси під час роботи можуть створювати перешкоди для обладнання самого корабля.
8. «Джеральд Форд» оснащений системою контролює вагу і стійкість судна, у нього поліпшені можливості для взаємодії з іншими кораблями. Істотні зміни торкнулися внутрішніх приміщень корабля, змінилася і конфігурація польотної палуби. Завдяки новим підходам до компонування внутрішні обсяги можуть швидко реконфігуровуватися у разі потреби встановлення нової апаратури.
9. Вдосконалена система складування боєприпасів та інших витратних матеріалів. Сховища на кораблі подвоєної висоти. Всі бойові запаси будуть подаватися на рівень 02 під польотну палубу, де розташовані пункти їх обробки і складання. Звідси швидкісними підйомниками їх будуть відправляти на верхню палубу.
У боротьбі за зменшення ваги, кількість секцій ангара зменшено до двох. Кількість самолетоподъемников також зменшено – до трьох, причому, вони розміщуються тепер в діаметральній площині, а не побортно. Розширена палуба дозволила розмістити відразу 18 пунктів для озброєння і заправки літаків.
10. Нові турбоэлектрические аерофінішери фірми «Дженерал Атомикс» (General Atomics), оснащені синтетичними тросами, забезпечать літакам більш плавний пробіг при посадці. Натяг троса регулюється електромотором, що позбавить і сам трос, і фюзеляж літака, і гальмівний дак від екстремальних навантажень. За весь період служби авіаносець «Джеральд Форд», як прогнозують розробники, може взяти участь не менше ніж у 3 великих регіональних конфліктах, в 20 дрібніших, забезпечити півмільйона злетів і посадок, пройти в море близько 3 млн. морських миль, провівши в плаваннях 6 тис. доби. За цей час на його борту будуть служити 100 тис. осіб.
Засоби самооборони корабля представлено ракетами «Вдосконалений Сі Спарроу» фірми «Райтеон» (ESSM – Evolved Sea Sparrow Missile), встановлених в двох 8-контейнерних пускових установках, кожна з яких розрахована на 32 ракети. Для бою на ближніх дистанціях встановлені зенітні ракети RAM (програма Rolling Airframe Missile) фірм «Райтеон» і «Рамсис» (Ramsys GmbH).
Радіоелектронне озброєння авіаносця забезпечує об’ємний огляд простору навколо себе. За це відповідає двохдіапазонна радіолокаційна система DBR, що інтегрує у собі радар AN/SPY-3 (X-діапазон) з радаром об’ємного огляду VSR (S-діапазон). Така система дозволяє проводити як огляд, так і супровід цілей, управляти зенітними ракетами, підсвічувати цілі на кінцевих ділянках траєкторії протиракет, а також виконувати безліч інших функцій, пов’язаних як з власною безпекою, так і з управлінням польотами. Така ж АСБУ «Aegis» з ФАР вже була встановлена на попередника «Форда» – CVN-77 George H. W. Bush.Ударна складова представлена новітніми модифікаціями вже перевірених винищувачів F/A-18E/F Super Hornet. В перспективі їх повинні доповнити або замінити F-35C і авіагрупа БПЛА. Винищувачі F/A-18E/F Super Hornet будуть виступати також у ролі перехоплювачів для захисту авіаносця. Поки що в США інших палубних літаків для цієї роботи немає.
Для радіоелектронної боротьби буде застосовуватися EA-18G Growler – спеціальна версія «Хорнета», що уніфікує складу авіагрупи.
Літаки дальнього радіолокаційного виявлення та управління представлені новою версією «Хокаев» – E-2D Advanced Hawkeye. За зовнішнім виглядом від старих машин вони практично не відрізняються, але можливості їх суттєво більше. Зокрема, вони тепер можуть координувати повітряні удари по цілях в повітрі, на землі і на воді.
Поступово перетворюється в «робочу конячку» конвертоплан V-22 Osprey (варіант S) повинен замінити «Вікінг» як протичовновий літак. Він же у варіанті Н буде використовуватися як десантна і пошуково-рятувальна машина, хоча це не відміняє наявність на борту традиційних «Сі Хоков».Отже, CVN-78 Gerald R. Ford представляє собою ударний корабель з обмеженими захисними функціями. Він ідеально підходить для дій проти країн 2-го світу, які мають обмежені бойові можливості. З іншого боку, гігантська вартість судна та його озброєнь не може зробити його масовим, хоча будівництво, принаймні, двох подібних кораблів планується.
Повне завершення будівництва авіаносця CVN-78 Gerald R. Ford має відбутися в 2015 році.
