Більшість істориків вважає, що офіційно вірмени стали християнами в 314 м, причому це найбільш пізня дата з передбачуваних. Численні послідовники нової віри з’явилися тут задовго до проголошення Вірменської церкви державною установою.
Віра вірменського народу вважається першоапостольської, тобто отриманої безпосередньо від учнів Христа. Незважаючи на догматичні відмінності, Російська, Вірменська церкви підтримують дружні стосунки, особливо в питаннях вивчення історії християнства.
Історія церкви у Вірменії
До прийняття християнства в стародавній державі на берегах Севана царствовало язичництво, залишило мізерні пам’ятники у вигляді кам’яних скульптур і отзвуков у народних звичаях. За переказами, апостоли Тадей та Варфоломій поклали початок руйнування язичницьких капищ і запровадженню на їх місцях християнських храмів. В історії Вірменської церкви можна виділити наступні етапи:
- I століття: проповідь апостолів Тадея і Варфоломія, визначила назву майбутньої Церкви, Апостольська.
- Середина II століття: згадка Тертуліана про «великій кількості християн» у Вірменії.
- 314 р. (за деякими даними — 301 р.) — мучеництво святих дів Ріпсіме, Гаиании та інших, які постраждали на вірменській землі. Прийняття християнства царем Вірменії Трдатом III під впливом свого слуги Григорія, майбутнього святого Просвітителя Вірменії. Будівництво першого храму Ечміадзін і утвердження в ньому патріаршого престолу.
- 405 р.: створення вірменського алфавіту в цілях перекладу Святого Письма та богослужбових книг.
- 451 р.: Аварайрская битва (війна з Персією проти насадження зороастризму); Халкідонський Собор у Візантії проти єресі монофізитів.
- 484 р. — видалення патріаршого престолу з Ечміадзіна.
- 518 р. — поділ з Візантією в питаннях віросповідання.
- XII століття: спроби возз’єднання з Візантійським православ’ям.
- XII — XIV століття — спроби прийняти унію — з’єднатися з Католицькою церквою.
- 1361 р. — видалення всіх латинських нововведень.
- 1441 р. — повернення патріаршого престолу в Ечміадзін.
- 1740 р. — від’єднання сирійської громади вірмен, релігією яких стало католицтво. Вірменська Католицька церква поширилася в Західній Європі, є парафії в Росії.
- 1828 — входження Східної Вірменії до складу Російської імперії, нове найменування «Вірмено-Григоріанська церква», відділення Константинопольського патріархату, що залишився на території Османської імперії.
- 1915 р. — знищення вірмен в Туреччині.
- 1922 р. — початок репресій і антирелігійного руху в Радянській Вірменії.
- 1945 р. — обрання нового католікоса поступове відродження церковного життя.
Розбіжність з православ’ям
В даний час, незважаючи на дружні стосунки між Православною і Вірменськими церквами, немає євхаристійного спілкування. Це означає, що їх священики та єпископи не можуть служити літургію, а миряни — хреститися і причащатися. Причиною цього є відмінності у віровченні або догматах.
Прості віруючі, не вивчають богослов’я, можуть не знати про цих перешкодах або не надавати їм значення. Для них важливіше обрядові відмінності, причиною яких є історія і національні звичаї.
Догматичні відмінності
У III?IV століттях суперечки про віру були також популярні, як зараз — політичні баталії. Для вирішення догматичних питань скликалися Вселенські собори, положення яких сформували сучасне православне віровчення.
Однією з основних тем обговорення була природа Ісуса Христа, хто Він був, Бог чи людина? Чому Біблія описує Його страждання, які не повинні бути властиві божественному єству? Для вірмен і візантійців авторитет Святих Отців церкви (Григорія Богослова, Афанасія Великого і ін) був незаперечний, але розуміння їх вчення виявилося різним.
Вірмени, в числі інших монофізитів, вважали, що Христос є Богом, і плоть, в якій Він перебував на землі, була не людського, а божественного. Отже, Христос не міг відчувати людські почуття і навіть не відчував болю. Його страждання під тортурами і на хресті були символічними, удаваними.
Вчення монофізитів було розібрано і засуджено на I. V. Вселенському соборі, де було прийнято вчення про двох природах Христа — божественної і людської. Це означало, що Христос, залишаючись Богом, прийняв при народженні справжнє людське тіло і відчув не тільки голод, спрагу, страждання, але і душевні терзання, властиві людині.
Коли в Халкідоні (Візантія) проходив Вселенський собор, вірменські єпископи не змогли взяти участь в обговореннях. Вірменія перебувала в кровопролитній війні з Персією і на межі знищення державності. В результаті рішення Халкідонського та всіх наступних Соборів не були прийняті вірменами й почалося їхнє багатовікове поділ з Православ’ям.
Догмат про природу Христа є головною відмінністю вірменської церкви від православної. В даний час між РПЦ та ВАЦ (Вірменською апостольською церквою) ведуться богословські діалоги. Представники вченого духівництва та церковні історики обговорюють, які протиріччя виникли непорозуміння і можуть бути подолані. Можливо, це призведе до відновлення повного сопричастя між конфесіями.
Особливості обрядів
Обидві Церкви відрізняються і зовнішньої, обрядової стороною, що не є суттєвою перешкодою для спілкування віруючих. Найбільш помітні такі особливості:
Хліб, який використовується для служіння літургії, у вірмен прісний, а вино для причастя не розбавляється водою. У Православній літургії застосовується виключно квасний (на дріжджах) хліб і розбавлене вино.- Вірмени хрестяться трьома пальцями зліва направо, а православні — справа наліво.
- Свята Різдва і Хрещення вірмени здійснюють в один день, як це було в давнину. У православному календарі вони розділені Святками.
- У вірменському храмі вівтар не відгороджений іконами, а при богослужінні використовується музичний супровід (орган).
- Вірменські ієрархи не вважають походження Благодатного Вогню божественним, хоча не заперечують пов’язаних з цією церемонією чудес, що відбувалися в різний час.
- З початку XX століття священикам-вдівцям ВАЦ дозволено одружитися вдруге, а мирянам у крайньому випадку — вінчатися в суботні та недільні дні Великого посту.
Існують і інші особливості в богослужінні, облачення священнослужителів і церковної життя.
Ренегатство вірмен
Вірменам, що бажають перейти у православ’я, не доведеться знову хреститися. Над ними здійснюється чин приєднання, де передбачається публічне відречення від вчення єретиків-монофізитів. Тільки після цього християнин з ВАЦ може приступати до православних Таїнств.
У Вірменській церкві немає суворих директив з приводу допуску православних Таїнств, вірменам також дозволено причащатися в будь-якій з християнських церков.
Ієрархічне пристрій
Главою Вірменської церкви Католікос. Назва цього титулу походить від грецького слова ????????? — «загальний». Католикос очолює всі помісні церкви, стоячи вище їх патріархів. Головний престол знаходиться в Ечміадзіні (Вірменія). В даний час католикосом є Гарегін II, 132-й глава церкви після Св. Григорія Просвітителя. Нижче Католікоса знаходяться такі священні ступені:
Єпископи, влада яких обмежена географічними регіонами — єпархіями. Скільки єпархій, стільки і єпископів в церкві.- Священики, службовці на парафіях. Якщо вищі ступені займають виключно ченці, то священик може бути одруженим, але рукополагается він тільки після народження сина.
- Ієромонахи — неодружені священики, що дали обітницю чернецтва. Вони можуть здобувати вчені ступені архімандрита і протоархимандрита, що дають право вчителювати і проповідувати.
- Диякони і читці, допомагають священикам у здійсненні богослужіння та господарських справах приходу.
Громади в Росії та Єрусалимі
Вірменська діаспора у світі налічує близько 7 мільйонів чоловік. Всі ці люди скріплені народними традиціями, пов’язаними з релігією. В місцях постійного проживання вірмени намагаються спорудити храм або каплицю, де збираються для молитви і свят. В Росії церкви з характерною стародавньою архітектурою можна зустріти на Чорноморському узбережжі, в Краснодарі, Ростові-на-Дону, Москві та інших великих містах. Багато з них називаються на честь Великомученика Георгія — улюбленого святого всього християнського Кавказу.
Вірменська церква у Москві представлена двома красивими храмами: Воскресіння і Преображення. Преображенський собор — кафедральний, тобто в ньому постійно служить єпископ. Неподалік знаходиться його резиденція. Тут розташований центр Ново-Нахічеванської єпархії, що включає в себе всі колишні республіки СРСР крім кавказьких. Воскресенський храм розташований на національному кладовищі.
У кожному з храмів можна побачити хачкари — кам’яні стріли з червоного туфу, оздоблені тонкою різьбою. Цю дорогу роботу виконують спеціальні майстри в пам’ять про кого-небудь. Камінь доставляється з Вірменії, як символ історичної батьківщини, нагадує кожному вірмену в розсіянні про його священних коренях.
Найдавніша єпархія ВАЦ знаходиться в Єрусалимі. Тут її очолює патріарх, котрий має резиденцію при храмі Св. Якова. За переказами, храм побудований на місці страти Апостола Якова, неподалік знаходився будинок юдейського первосвященика Анни, перед яким катували Христа.
Крім цих святинь, вірмени зберігають і головне скарб — подаровану Костянтином Великим третю частину Голгофи (у храмі Воскресіння Христового). Ця власність дає право вірменському представнику поряд з Єрусалимським Патріархом брати участь у церемонії Святого Світла (Благодатного Вогню). В Єрусалимі щодня звершується служба над Труною Божої Матері, що належить в рівних частках вірменів і греків.
Події церковного життя висвітлюються телевізійним каналом Шагакат на території Вірменії, а також англо – і армяноязычным каналом Armenian Church на YouTube. Патріарх Кирило з ієрархами РПЦ регулярно приймають участь в урочистостях ВАЦ, пов’язаних з багатовіковою дружбою російського та вірменського народів.
