Біг-Бен в Лондоні (Великобританія) – це найпопулярніша класична пам’ятка столиці. Сьогодні, правда, його перейменували, назвавши на честь ювілею правління улюбленої жителями королеви Британії Єлизавети. Але це рішення залишилося на папері, а більшість самих лондонців, як і туристи, як і раніше звуть символ Великобританії Біг-Беном. Саме таку назву має один з дзвонів на великих годинах, які розташовані в північній частині чудового Вестмінстерського палацу. Але закріпилося воно не тільки за дзвоном, а й за вежею в цілому.
Дзвін всередині Біг-Бена важить 13 тонн. Ця вежа – третя в світі по висоті, є найбільшим годинниковим механізмом на планеті з усіх чотиристоронніх.
Годинна башта в історії
Голова Верховного суду Великобританії Ральф Хенгем виділив гроші на будівництво, тому в 1288 році у Вестмінстері звели чудову годинну вежу. Але це був зовсім не той архітектурний вигляд, який можна спостерігати сьогодні. Воно благополучно радувало гостей до 22 жовтня 1834 року, поки пожежа не знищила все старе знання разом з прекрасною вежею. Після цього, взявши за основу проект Чарльза Беррі, звели нову вежу, висотою 61 метр. Її будували з цегли високої якості, покривши зовні кольоровим вапняком.
Біг-Бен має дуже міцний 15-метровий фундамент, товщина якого цілих 3 метри, а глибина – 4 метри. На висоті 55 метрів можна побачити годинник з циферблатом. Якщо задатися метою і порахувати внутрішній об’єм, то вийде чимала цифра в 4650 метрів кубічних. Для відвідувачів і туристів закритий доступ у внутрішні приміщення вежі в цілях безпеки. Всередині за спеціальними дозволами іноді бувають тільки чиновники і преса. Щоб опинитися нагорі, доводиться подолати 334 вапнякові ступені, так як ліфти тут відсутні.
На місці розташування Біг-Бена (або вежі Єлизавети) з моменту будівництва стан грунтів змінилося. Це сталося після прокладки під ним місцевого тунелю згідно з планом лондонського метрополітену. З цієї причини вежа поступово нахиляється на Північний Захід. Зараз відхилення становить близько 220 мм, але цей показник може коливатися в залежності від погодних умов.
Іноді здається, що Великобританія вважається стабільною країною саме завдяки Біг-Бену. Між тим, годинна башта Allen-Bradley, що в США, могла перевершити його за розмірами серед чотиристоронніх годинника з боєм, але цього не сталося, так як проектувальники з Америки просто не зуміли додати в Allen-Bradley бій. Самі годинник і їх величезний циферблат розробив Аугусту Паджин. Рами годин досягають 7 метрів і включають в себе 312 шматочків скла опалового походження. Зовні вони дуже схожі на вікна, а деякі шматочки навіть можна дістати руками і гарненько оглянути.
Робота механізму годинника в вежу Єлизавети
Така популярність Біг-Бена, в першу чергу, пов’язана з надежнотью механізму. Цікаво, що проектуванням його займалися Едмунд Беккет Денісон (годинникар-любитель), Джордж Айрі (адвокат) і астроном королеви. Відповідальним за складання призначили годинникаря Едварда Джона Дента. Він завершив свою роботу в 1854-му. Так як в 1859 році башта була ще не остаточно відбудована, у натхненного Денисона з’явилася можливість експериментувати. Він вирішив, що потрібно відмовитися від апериодического ходу заводного ключа (саме за таким принципом працювали годинник згідно з проектом). Для більш надією роботи він створив унікальний подвійний триступеневий хід, який забезпечував оптимальне розділення між годинниковим механізмом і маятником.
Маятник розташований всередині водонепроникною коробки, щоб не піддаватися зовнішнім чинникам. Вона коштує трохи нижче часовий кімнати. Ходить пам’ятник раз на дві секунди, а довжина його складає 3,9 метра при вазі в 300 кг. У нижньому приміщенні під цим маятником знаходиться годинниковий механізм. Він важить близько 5 тонн.
Біг-Бен – дзвін
Цей дзвін вважають головним у вежу Єлизавети. Спочатку він важив 16 тонн (відлили його 6 серпня 1859-го на англійській підприємстві під назвою «Джон Ворнер і сини»), що в містечку Стоктон-він-Тіс. Спочатку, на період будівництва вежі Біг-Бена, дзвін встановили в Ньюэлас Ярді, а потім доставляли до місця на величезній возі, яку везли 16 коней. Весь шлях його супроводжувала здивований натовп. Після установки дзвони було проведено його тестове випробування, якого він не витримав і тріснув. Займався відновленням ливарний завод Вайтчапел, а після такого оновлення вага його зменшився до 13,76 тонн.
Не так просто було і підняти дзвін Біг-Бен на вежу. Для цього довелося попрацювати, витративши цілих 18 годин. Розміри: висота – 2,2 метра, ширина – 2,9 метрів. У липні 1859 року лондонці вперше почули дзвін, а через пару місяців у вересні на ньому з’явилася тріщина. Після цього Біг-Бен не використовувався три роки, а час повідомляли тільки четвертні дзвони. Так тривало, поки не відновили найбільший з них. Під час ремонту зрізали частину металу на оправі, а також перевернули об’єкт так, щоб удар припадав на інше місце.
Біг-Бен (Лондон) недовго був найбільшим на Британських островах. Вже в 1881-му відлили «Великий підлога» для собору Святого Підлоги.
Біг-Бен: про історію назви
Оскільки Біг-Беном спочатку називали тільки сам дзвін, а не найбільші лондонські годинник і всю вежу в цілому, то спори про правильність того чи іншого назви тривають досі. Незважаючи на те, що вежу назвали в честь королеви Єлизавети, її рідко називають так. Звичне «Біг-Бен» можна почути не тільки від туристів, але і від жителів самого Лондона. Великобританія завжди пишалася своїми величезними годинами.
А ось звідки взялася така назва – теж загадка. Поширена думка, що воно має відношення до Бенджаміна Холла – він був уповноваженим по проведенню будівельних робіт. Також існує версія, що башта у Лондоні отримала свою назву на честь боксера Бенджаміна Каунта. Старожили стверджують, що спочатку і зовсім планувалося назвати башту королівської Вікторією, але з невідомих причин від такого задуму довелося відмовитися.
Цікаві факти
- У травні 1941-го року на Лондон авіаналіт був здійснений. Німецький бомбардувальник пошкодив не лише дах вежі, але і годинник, зруйнувавши два циферблати. Будівля плати громад теж виявилося зруйнованим.
- Виправити ситуацію вдалося англійському архітектору Джильсу Гилберту Скотту. Він створив абсолютно новий п’ятиповерховий блок. Діюча палата зайняла там цілих два поверхи.
- Годинник Біг-Бена повідомляв про часу в Лондоні, незважаючи на бомбардування німців.
- Кожен з чотирьох циферблатів приховує за собою напис «Боже, бережи нашу королеву Вікторію I» латинською мовою.
- Коли-то в Біг-Бені була ще і в’язниця. Туди в Лондоні було прийнято саджати занадто буйних парламентаріїв. Остання ув’язнена вежі – це Еммелін Панкхерст. Ця жінка боролася за права слабкої статі, а сьогодні на території біля парламенту варто її пам’ятник.
- Загальна висота Біг-Бена в Лондоні – 96,3 метра.
- Вага всього годинникового механізму – 5 тонн.
- Кожен рік стрілки головного годинника Лондона проходять 190 км.
