Напевно кожен мандрівник хоч раз у своєму житті побував у Великобританії, і знає про незаперечну символ Лондона і Англії в цілому — фортеці Тауер. Замок розташовується березі Темзи, із північної сторони. Тауер у Лондоні є історичним надбанням, і займає почесне місце у світовій історії. Замок здавна вважався в’язницею для знаті. Фортеця внесена в список спадщини ЮНЕСКО. Тут же проводилися публічні страти в’язнів. Щорічно Тауер приймає мільйони туристів, охочих побачити місця позбавлення життя своїми очима.
Трохи історії
Будівництво замку Тауер почалося зведення з Білої вежі. Основу цьому поклав Вільгельм Завойовник, імовірно в 1077 році. Саме від першої башти фортеці і отримала свою назву. Далі територія обростала новими спорудами і досить міцною фортечною стіною. Її товщина складає близько п’яти метрів, що надає їй величезного величі і робить практично неможливим її завоювання. Приміщення вежі виконували функції резиденції. Вже наступні замки та інші будівлі почали служити в’язницею для королівської знаті.
З точки зору безпеки вхід в Тауер був розташований трохи вище рівня моря. До центрального входу приставлялась сходи з дерева, що при необхідності дозволяло швидко прибрати її і замкнути засуви. Тауер володіє численними підвалами і потайними ходами. З однією з сторін розташовується Капела Святого Іоанна, яка не входила у початкові плани. Вона виконана в романському стилі, що характерно для Франції того часу.
З приходом до управління Англією, Тауер поступово розширювався і добудовувався. Цьому посприяли такі правителі:
- Король Річард I Левове серце (1189-1199);
- Король Генріх III (1216-1272);
- Король Едуард I (1272-1307);
- Король Едуард II (1307-1321).
Завдяки їм і багатьом іншим правителям були зведення такі споруди, як обнесення території ровом для посилення безпеки, дев’ять веж на Внутрішньому дворі. Деякі з них носили не тільки оборонний характер, але й мали адміністративне значення, що видно з їх назв:
- Вежа-дзвіниця;
- Вежа лучника;
- Вежа Лантрон (вона служила маяком);
- Вежа Вейкфілд.
Замок збагатилася новими в’їздами, а також барбаканом, який надавав додаткову захист головного входу. Саме тут був своєрідний вольєр для львова, від чого і походить друга назва — Левова вежа. Тауер почав активно заполоняти береги Темзи. На річці піднімається Башта Святого Хоми з Брамою зрадників, через які на плотах і човнах доставлялася нова партія ув’язнених в замок. У фортеці Тауер був свій монетний двір. Фортеця в Лондоні також обзавелася Колискової вежею, яка була призначена для проживання. Також були побудовані два водяні млини, що говорило про незалежності і самодостатності Тауера.
Королевська в’язниця
Як в’язниця Тауер почав діяти в 1190 році, саме тоді в одну з веж був поміщений перший в’язень. На цьому початковому етапі замок і всі башти служили місцем ув’язнення лише для королівської знаті, а для простолюдина в’язниць і так вистачало по всій території Лондона і Англії. Серед в’язнів, як правило, були королі Франції і Шотландії, а також члени королівських сімей, а саме:
- Яків I;
- Іоанн II;
- Карл Орлеанський.
Замок Тауер був місцем численних страт і вбивств різних чиновників і священиків. Варто згадати також моторошну історію вбивства двох братів принців Тауера, яким було 12 і 10 років. Після смерті їх батька Едуарда IV, до влади захотів прийти його брат Річард Глостер. Він повинен був тимчасово виконувати обов’язки короля, а з настанням повноліття одним із принців, повноваження Річарда закінчувалися, і до управління Англією приставлялся принц. Глостер самопроголосив себе керівником, і віддав наказ замкнути своїх племінників в темниці.
Із-за страху втратити з часом свої повноваження Річард Глостер оголосив братів незаконнонародженими, і наказав замурувати їх в стіни однієї з веж живцем. З тих пір хлопчиків більше ніхто не бачив.
Про цю сумну історію згадувалося у багатьох творах Томаса Мора і Вільяма Шекспіра. Звання самого грізного місця для страти Тауер придбав з початком правління Генріха VIII в періоди Реформації. Правитель відкинув будь-які контакти з Римсько-Католицькою церквою і самопроголосив себе главою Англійської Церкви. Всі хто були не згодні з таким рішенням зазнавали репресій і вбивств. Він був просто одержимий думкою про народження сина. Саме сина — спадкоємця і продовжувача всіх його ідей та переконань. Так, Ганна Бойлен, його друга дружина була страчена. Вона не змогла подарувати йому хлопчика. Своє рішення про її страту Генріх VIII пояснив її невірністю, сто звичайно ж було не правдою. Такої долі зазнали й всі члени її сім’ї. Кара чекала і п’яту дружину короля Кетрін Говард, яка також не змогла зробити його щасливим батьком сімейства. У Тауер поміщалися всі особи, які представляли загрозу для правлячої діяльності короля.
Коли ж місце на престолі зайняв син Генріха Едуард VI, вбивства зросли ще більше. Страти відбувалися і на релігійному ґрунті, так як ця сім’я була представниками затятих протестантів. Після смерті Едурда до престолу стала його сестра Марія, замок став повністю належати їй. Дівчина не відрізнялася особливим милосердям і продовжила серію смертей. За її наказом у Тауер були поміщені Джейн Грей, Єлизавета, Анна Болейн, Кетрін Говард. Всі вони, крім Єлизавети, були жорстоко обезголовлені. Милість і поблажливість Марії полягала в тому, що вона дозволила катам зробити це в закритих вежах, що позбавило дівчат від привселюдного ганьби. Страчений був і чоловік Джейн Грей — Гілфорд Дадлі.
Королева Єлизавета, прийшовши до правління Англією перервала низку цих безладних страт, а поміщала в темниці лише тих, хто був проти католицьких переконань. Основна маса смертельних вироків відбувалася на очах у величезної публіки. Всі любителі таких видовищ сходилися на пагорб біля замку. Голову, після її відсікання, надягали на кількість і надавали привселюдному гноблению. Коли ці розташовувалися на Лондонському мосту. Такий страхітливий вигляд служив своєрідним попередженням для ворогів.
Основна маса веж служила місцем для тортур. Такі репресії застосовувалися для вибивання зізнань провини. Так, багато чиновники визнавали свої спроби повалення правителів з престолу, і в оголошенні списку своїх спільників. Надалі вони були зачинені до кінця своїх днів. У стінах замку було поховано близько півтора тисяч ув’язнених. Серед страчених і ув’язнених були такі відомі особистості:
- Томас Мор;
- Саймон Фрейзер;
- Гай Фокс;
- Вільям Пенн;
- Вільям Уоллес;
- Єлизавета Тюдор.
В 1660 році останнім королем, коронованим в Тауері, і відвідав замок, був Карл II. З тих пір весь уряд Лондона і Англії розміщувалося на території Вестмінстерського Абатства, і замок функціонував тільки як в’язниця. З цього ж часу особливого поповнення у в’язниці не було. 1747 рік відзначився, як час останнього привселюдного обезголовлювання на території замку. В часи Першої і Другої світової війни там містилися полонені ворожих країн.
Пам’ятки лондонського Тауера
Особливістю сучасного Тауера є музей коштовностей і збройова палата. У цих приміщеннях виставлена королевська крона, яка виставляється з часів XVII століття. Величезна кількість коштовностей збереглися до наших днів, виготовлених в далекому Середньовіччі. Тут же, неподалік, знаходиться хол з виставкою зброї Генріха VIII. Одним з надбань і найбільш відвідуваних туристами місць є ворота зрадників. Багато відвідувачі прагнуть потрапити на пагорб, який був Тауерським эшафотом. Тут знаходиться меморіальна дошка, зі словами скорботи про всіх несправедливо загиблих і обезголовлених.
Головний вхід в замок Тауера віддано охороняють Бифитеры. Одягнені в національні шати, сто надає особливий колорит і відчуття себе в тій епосі. Вони виконують функцію не тільки охоронців, але і гідів, які вміло і цікаво проводять екскурсії по всім башт замку. Також варто відзначити особливе призначення воронов. Перший ворон, оселився тут в 1553 році. Це були роки дев’ятиденного правління Джейн Грей, після чого її було вбито. З того часу ворони вважалися вісниками поганих новин. Зараз же всі стверджують, що поки ці птахи мешкають на території Тауера, королівська корона процвітає. Тут повинно знаходитися не менше шести воронов. Один, сьомий, запасний варіант. На їх утримання зараз уряд виробляє досить великі гроші з бюджету країни, зберігаючи при цьому історію Лондона і всієї Великої Британії.
Приїхавши сюди і відвідавши хоча б одну екскурсію з професійним екскурсоводом, ви не пошкодуєте ні на секунду. Це місце просто захоплює дух, а історії змушують співпереживати всім засудженим тут. Тауер у Лондоні — справжній символ Великої Британії.
