Напевно сама ідеальна країна для мандрівників, любителів неспішних піших прогулянок — це Франція. Чудовий французький місто Каркассон розташувався на берегах річки Од. Кожен мандрівник зобов’язаний побувати тут. Це дивовижної краси місцевість зі збереженою до наших днів фортецею, яка вважається найбільшою в Європі. Замок приймає щорічно мільйони туристів. А в червні тут проходять фестивалі.
Так що якщо ви любитель гучних компаній та розваг, приїжджайте в Каркассон саме в цей час. Територія поділена на Верхній і Нижній місто.
Верхнє місто Каркассона
Саме у Верхньому місті знаходиться перлина всієї Франції — Фортеця Каркассон. Її масштаби дійсно вражають. Фортечні стіни розкинулися на три кілометри, а всередині них в прекрасному стані коштує близько п’яти десятків веж. Тут же ви зможете зустріти безліч старовинних будинків, а прогулу кривими вуличками повернути ваш розум в ті часи, і ви зможете відчути себе воїном. Також на території є й інші пам’ятки Каркассона, крім замку. Наприклад, собор Святих Назарія і Кельсия. Для туристів регулярно влаштовуються лицарські турніри та змагання. Також кожен може піднятися на замок, з якого відкривається чудовий вигляд як на Верхній, так і Нижній місто.
Організація ЮНЕСКО, починаючи з 1997 року, взяла під свою охорону цю частину всього Каркассона. З історії варто відзначити, що це піднесення, у вигляді замка й інших кріпосних споруда, було побудовано ще у II столітті до нашої ери. Каркассон було зведено римлянами, а деякі експерти стверджують, що на цій території у той час жили кельти, які проводили свої магічні ритуали. Природно, що багатьох відвідувачів цікавить походження назви. Але точної інформації з цього приводу немає. Можна лише здогадуватися на підставі деяких легенд. Наприклад, цей замок був колонією одного римського імператора по імені Юлій Каркассо.
Перед підйомом на міст височить чудова скульптура жінки. Саме ця відважна дівчина поодинці захищала фортецю від нападів ворогів і перемогла їх. Після падіння Римської імперії місто було частково зруйновано, а новий уряд усвідомило всю важливість цих споруда, і знову звела їх. Так, з настанням середньовіччя Каркассон почав вважатися містом багатіїв всій Франції. Весь прибуток йшла не від воєн і хрестових походів, а від торгової промисловості. Незважаючи на свій страхітливий вигляд, життя тут була досить мирною і продуктивною.
З плином часу Каркассон вже до 19 сторіччя практично зруйновано, а населення виїхало в інші міста.
Цікавий факт: знаменитому письменникові Просперу Меріме одного разу випала така честь бути генеральним інспектором, який відповідав за збереженість головного замку Франції.
Руїни, які на той момент знаходилися замість прекрасної фортеці, викликали бурю обурення, і він тут же почав роботи по реконструюванню фортеці Каркассон. На це пішло десять років, але завдяки свою земляка-письменника, Франція пишається цим дивом природи. 
Зараз головний замок Франції функціонує як музей. Тут можна спостерігати різні інквізиторські ділянки. Особливої уваги заслуговують туалети. Вони збереглися у своєму незміненому вигляді з давніх часів. У музеях розміщені різні експонати: замок на макеті з висоти пташиного польоту, навіть є труба на якій грала дівчина після перемоги ворогів. Всередині територія облаштована досить аскетичному стилі. Є кілька фонтанів і невелика ліпнина на стінах фортеці. Взагалі, ця історична пам’ятка Франції представляє самий справжній середньовічної місто, в якому функціонують невеликі кафе і лавки з сувенірами. І частинку Франції ви зможете забрати з собою. Серед основних визначних пам’яток варто згадати такі:
- Музей Інквізиції у Франції;
- Замок Комталь;
- Нарбонские ворота;
- Будинок з привидами;
- Готичний кафедральний собор;
- Храм Сен-Назар Каркассона;
Нижній Каркассон
Нижнє місто більш облаштованим для проживання в ньому. Другою її назвою є Бастида. Тут ви відкриєте для себе велику кількість маленьких готелів, прості вулички в стилі Франції для піших прогулянок. Разом з тим тут теж є на що подивитися. Всі вулиці тут побудовані навколо центральної площі, яка називається Карно. Основною визначною пам’яткою нижній частині Каркассона по праву можна вважати Кафедральний собор Святого Михайла, де знаходиться приголомшливої краси і величі статуя Богоматері і безліч картин та ікон. Обов’язково відвідайте і інші місця:
- Церква Святого Вікентія;
- Фонтан Нептуна;
- Старовинні особняки;
- Музей мистецтв.
Якщо ви вирішили зупинитися тут на нічліг, а турист ви бюджетний, вирушайте в промисловий район Каркассона, там ви зможете зняти сеті кімнатку за досить маленьку плату. Популярністю звичайно ж користується місцева кухня. Обов’язково потрібно покуштувати традиційне французьке блюдо Касуле. Це відмінно запечені боби з різними видами м’яса, як правило, гусятина, баранина і ковбаски. 
Так що, якщо вас приваблює Франція своєю романтикою і особливою атмосферою, це не обов’язково Париж. Потрапивши Каркассон ви зможете повністю перейнятися духом Франції, побуваєте на вершині такого спорудження як замок, і відчуєте всю повноту свободи.
